летучая рыба фото видео
Парят как птицы: известно о 4 рыбах, умеющих летать
Существуют рыбы, которые имеют особенность летать. Вернее, парить над водой точно самолет. По-другому их ещё называют рыбы-авиаторы. Так как их полёт подобен взмаху плавниками, точно крыльями. Плавники у таких рыб жёстче, чем у обычных. Выныривая из водных глубин, летучая особь расправляет плавники, зафиксировав их положение. Так представители данного класса могут пролететь над водой несколько сотен метров. При наблюдении за ними издалека, можно перепутать их с кружащими в воздухе птицами. Возвращаясь в воду, плавники складываются в исходное положение.
Внешний вид
В основном родственники летучих рыб имеют небольшие размеры и пятнистый окрас. Длина их тела колеблется в диапазоне от 15 до 30 сантиметров. Средняя масса примерно достигает 200 грамм. Самые огромные варианты в длину могут достигать 50 сантиметров и иметь вес до килограмма. Тело летучих авиаторов имеет несколько приплюснутую вытянутую форму. Это позволяет им дольше держаться в воздухе во время полёта.
Плавники летучих рыб расположены по длине всего тела. В расправленном виде очень широкие. Крепятся в верхней части посередине. Это позволяет им лучше удерживать равновесие в полёте.
Отличительную особенность имеет и хвостовой плавник. Поскольку их позвоночник слегка изогнут вниз к хвосту, то нижняя часть хвостового плавника располагается немного ниже, чем обычно. Хвост летающих особей является очень активным, так как его основная роль – выполнять функцию мотора во время движения в полёте.
Не остался без отличительного описания и плавательный пузырь. У данного вида морских обитателей он тонкий, расположенный вдоль всего позвоночника. Данный факт тесно связан с тем, что при полёте тело особи должно быть острой и тонкой, как летающее копьё.
Количество крыльев и скорость
Летучие особи бывают нескольких видов. Главное отличие каждого вида — это количество плавников. Выделяют следующие:
В начале полёта крылатая особь хвостом отталкивается от воды, расправляя в этот момент свои плавники. Дальности полёта целиком и полностью зависит от вида особи. Чем длиннее и больше плавники, тем дальше может пролететь особь-авиатор.
Подобно птицам, эти авиаторы легко умеют преодолевать порывы ветра. Чаще всего длина дистанции в полёте может составлять около 50 метров. Известны и более длинные дистанции. К примеру, рекордная дистанция равна 500 метрам.
Скорость полёта тоже во многом зависит от размера и вида летающей особи. Отталкивая хвостом и балансируя плавниками, особь может преодолеть в высоту около 5 метров. Затем этот «самолет» потихоньку опускается в воду. Максимальная скорость движения в полёте может достигнуть 85 км/ч. Такие представители семейства «летучих» способны запрыгнуть на палубу любого судна.
Самые распространённые названия
Определенные морские рыбы умеют летать. Они являются представителями разных видов и заметно отличаются друг от друга внешне, потому рассматривать их надо отдельно.
Рыба-нетопырь
Существует ещё одно название представителя этого класса — рыба-летучая мышь или рыба-лопата. Все эти имена она получила благодаря строению своего тела, которое имеет округлую форму и является абсолютно плоским. Живёт данный вид «летунов» в глубинах Красного моря. Окрас у данного вида «летучих» несколько замысловатый, пятнистый: всё тело ярко-серебристого цвета с тёмными полосками. Обитают они небольшими стаями.
Японская летучая рыба
По-другому называется длиннокрыл дальневосточный. Его можно рассмотреть на фото. Его тело имеет интересную длинную вытянутую форму. Спина имеет тёмно-синий окрас, а брюшко – светлое. Плавники достаточно длинные. В длину такие рыбы достигают 35-40 сантиметров. Данный вид рыб-самолётов водится в Японском море недалеко от острова Хоккайдо. Нерестится вдоль берегов в период с апреля по октябрь. Длиннокрыл дальневосточный – промысловая рыба, занимающая почётное место не только на местной кухне, но и экспортируется в другие страны.
Атлантическая летучая рыба
По-другому называется северная летучая рыба. Относится к единственному виду семейства «летунов», способных заплывать в моря Европы. Выглядит практически также, как и остальные представители японских «летунов». Однако, имеет свои отличительные черты: она имеет очень развитые грудные и брюшные плавники, окрашенные в светло-серые тона и имеющие поперечную белую полоску. Нерестится в период с мая по июль. Атлантическая летучая рыба преимущественно выбирает тепло, поэтому в северные холодные моря заплывает только в тёплые летние месяцы.
Летучая рыба-моряк
Относится к самому редкому виду «летучих». Из-за формы хвоста получила название «стрижехвост». Тело её по форме такое же, как и остальных авиаторов. Голова имеет тупую форму, по размерам в 4 раза меньше, чем тело. Грудные плавники совсем маленькие и короткие. Важно отметить, что «стрижехвоста» удалось поймать лишь единожды. Именно поэтому интересные факты описания о ней в основном отсутствует.
Образ жизни и питание
Где же обитает летучая рыба? Живут представители семейства «летучих», преимущественно, в морях, реже – в океанах. В основном, выбирая тропические и субтропические водоёмы с температурой воды не ниже двадцати градусов.
Рыбы-самолёты не могут заранее запланировать полёт. Поэтому данные морские жители всегда водятся возле поверхности воды параллельно ей, чтобы в любой момент иметь возможность вспорхнуть в воздух. В воздухе рыба с крыльями может продержаться от нескольких секунд до 1 минуты, сделав за это время 50-60 взмахов «крыльями». Отрывов от воды всегда несколько. Чаще всего это напоминает бросок гальки-блинчика. Рыба-самолёт, планируя полёт, взлетает, опускается на водную поверхность, снова отталкивается и так далее.
Чаще всего летающие рыбы взлетают неподалёку от кораблей.
Чем питается летучая рыба
Летучие рыбы нельзя отнести к классу «хищников». Предпочитают питаться планктоном, находящимся в верхней толще воды. Согласно своим биоритмам, планктон в течение суток может опускаться в разные толщи воды. Именно поэтому авиаторы планируют обитать в тех местах, куда унесло планктон, собираясь вокруг небольшими группками.
Основным источником питания является зоопланктон. Однако в пищу употребляются и другие водные продукты: микроскопические водоросли, личинки других морских обитателей, мелкие ракообразные, такие как криль и раки, моллюски.
Представители семейства «летучих» способны глотать мелкие организмы. Им приходится постоянно делиться пищей с другими конкурентами. Такими как анчоус, косяк, сайра и макрелещук.
Летучая рыба – чудо природы
В каждом семействе животных мы можем найти вид, который ведет себя совершенно иначе, чем другие представители таксона. Одним из таких уникальных существ являются летучие рыбы, рассекающие над водной гладью, как чайки. Если вы смотрели фильм «Жизнь Пи», то наверняка запомнили сцену, когда над лодкой пролетали летучие рыбы, а бенгальский тигр ловил их открытой пастью.
Жизнь, как известно, вышла на сушу из воды, но некоторые рыбы, наблюдая за птицами, подумали про себя: почему бы и нам не полетать вот так…
Сегодня мы хотим объяснить вам феномен этих рыб и ответить на вопрос: «Почему у рыб появились крылья?».
Научная классификация
В семействе Exocoetidae признано 69 видов, разделенных на семь родов и четыре подсемейства.
Появление на Земле
Фото: World History Encyclopedia
Самая старая известная окаменелость летучей рыбы Potanichthys xingyiensis, обнаруженная на территории Китая, датируется срединой триасового периода, 235-242 миллиона лет назад. Однако ученые доказали, что это ископаемое не связано с современными разновидностями летучей рыбы, которая независимо эволюционировала порядка 65 миллионов лет назад.
Характерные черты
Анатомические особенности
Самая характерная особенность летучей рыбы – необычно большие, широкие и высокорасположенные грудные плавники, которые позволяют перемещаться по поверхности воды. Форма тела напоминает торпеду, а хвостовой плавник позволяет развивать очень высокую скорость под водой.
Фото: Wikimedia Commons
Летучие рыбы способны выполнять полеты с быстрым скольжением по воде, во время которых их грудные плавники развиваются, образуя своего рода крылья. Помимо чрезвычайно полезных грудных плавников, в полете им помогают раздвоенные хвостовые плавники, нижняя часть которых длиннее верхней. Многие виды также имеют большие брюшные плавники с 6 лучами, обеспечивающими устойчивость во время полета. Спинной плавник с 12-14 лучами сильно отодвинут назад.
Летучие рыбы из рода Exocoetus (двукрылы) отличаются одной парой плавников и обтекаемой формой тела. Это очень быстрые летуны. В то же время представители рода Cypselurus (стрижехвосты) имеют уплощенный силуэт и две пары плавников, которые позволяют проводить максимум времени в воздухе. У летучек из рода Fodiator acutus (фодиаторы) острое рыло с выступающей нижней челюстью, у других разновидностей рыло тупое.
Окраска
Летучие рыбы имеют типичный контрастный цветовой узор, который обеспечивает им маскировку, незаметную для хищников и добычи. Сверху они темно-голубовато-зеленые, а снизу светлые. У большинства видов грудные плавники коричневые, зеленые, синие или прозрачные. У других они пигментированные, с темной поперечной полосой или маленькими пестрыми пятнами на светлом фоне.
Размер
Летучих рыб условно делят на двукрылых и четырехкрылых. Двукрылые виды имеют длину от 15 до 30 см, а четырехкрылые обычно вырастают до 38 см. Самый крупный представитель второй группы – калифорнийская летучая рыба (Cypselurus californicus), достигающая 48 см в длину.
Ареал обитания
Летучие рыбы обитают преимущественно в тропиках и субтропиках, где температура редко опускается ниже 20 °C. Большинство видов распространено в открытых водах Тихого (до 20 видов), Атлантического (16 видов) и Индийского (более 40 видов) океанов. Некоторые виды встречаются исключительно возле островов и прибрежных районов. В Средиземном море встречается 4 вида летучих рыб, а в Красном море – 7 видов.
Для некоторых представителей этого семейства характерна массовая летняя миграция к берегам Ла-Манша и южным прибрежным районам Дании и Норвегии. В остальное время летучие рыбы собираются в небольшие стайки.
Полет и плавание
Крылья – естественный защитный механизм от водных и летающих хищников. Когда летучая рыба чувствует угрозу в воде, она выпрыгивает из воды, расправляя грудные и хвостовые плавники. Преодолев несколько десятков метров на вытянутых плавниках, летучие рыбы складывают плавники и возвращаются под воду или отскакивают от ее поверхности, часто ударяя о воду нижней частью хвостового плавника, чтобы продлить полет или изменить направление.
Аэродинамическая форма грудных плавников очень похожа на крылья птицы, и животное использует их аналогичным образом: рыба может лететь прямо или под углом, поддаваясь усиливающимся ветровым потокам, образующимся в результате комбинирования атмосферного воздуха и морских течений. Во время плавания грудные и тазовые плавники прижаты к телу.
Возможность парить у разных видов летучих рыб развита в разной степени. Дальность и время полета зависит от анатомических особенностей рыбы, в частности от количества плавников и размера особи. Виды, использующие для полета грудные и брюшные плавники, дают фору двукрылым летучим рыбам. А виды с длинными плавниками легко обойдут по дальности полета разновидности с более короткими плавниками.
Пищевые привычки
Летучие рыбы не относятся к глубоководным видам, они практически все время плавают чуть ниже поверхности воды, чтобы быстро подняться в воздух в случае неожиданного нападения. Они питаются в основном ракообразными и зоопланктоном, которых полно в верхних слоях Мирового океана. Летучие рыбы считаются всеядными, потому что также едят растения и мелких животных. Некоторые виды даже охотятся на мелкую рыбёшку и крылоногих моллюсков. В свою очередь они сами могут стать жертвами тунцов, дельфинов, морских свиней, марлинов и осьминогов.
Воспроизводство
Брачный период обычно начинается в декабре, а пик сезона размножения приходится на июнь. Много раз в брачный период наблюдались огромные стаи, иногда размер колонии достигал более миллиона особей.
Летучие рыбы нерестятся в открытом океане, зачастую среди водорослей и других водных растений. Рыжеватые икринки обычно большие, диаметром до 0,8 мм. Они имеют длинные липкие волокна, с помощью которых икринки прикрепляются к растениям. Молодь часто укрывается под плавающими водорослями и плавучим мусором.
Значение для людей
Эта необычная рыба вылавливается в коммерческих объемах в Японии, КНР, Вьетнаме, Индии и Индонезии.
Фото: Stocksy United
В японской национальной кухне рыба часто потребляется в сушеном виде, а икра дальневосточного длиннокрыла (Cheilopogon agoo) используется в некоторых типах суши, известных под названием «тобико». Икра этой рыбы также является основой рациона австронезийского народа дао с острова Орхидей, расположенного недалеко от Тайваня. Летучая рыба является основным ингредиентом национального блюда Барбадоса, называемого «ку-ку».
На Соломоновых островах летучую рыбу вылавливают во время парящего полета с помощью специальных сетей, удерживаемых мощными каноэ с выносными опорами. Лучшая для них приманка – свет фонаря, поэтому рыбалка проводится только в безлунные ночи.
Летающие рыбы: название, описание, фото и видео
Летучие рыбы (Exocoetidae) – это семейство рыб из отряда сарганообразных, состоящее из примерно 60 видов сгруппированных в 7 (по некоторым источникам 9) родов. Главным отличием этих рыб выступают грудные плавники необычно большого размера, которые позволяют планировать над водой непродолжительное время.
Описание
Это маленькие рыбы, максимальная длина тела которых составляет около 45 см, но большинство особей имеют длину от 17 до 30 см. У них крыловидные и жесткие грудные плавники. Еще одна интересная характеристика летающей рыбы – ее неравномерно раздвоенный хвост, у которого верхняя часть короче нижней. Некоторые виды, такие как летучая рыба двукрылая (Exocoetus volitans) имеют два крыла, которые представляют собой увеличенные грудные плавники. Другие, такие как длиннокрылы (Cheilopogon), имеют четыре крыла (увеличенные как грудные, так и спинные плавники).
Распространение
Летучие рыбы распространены в водах Мирового океана, главным образом в тропических и субтропических районах Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Предпочтительная температура воды должна приближаться к отметке 20° С. Открытые воды обеспечивают среду обитания для большинства летающих рыб, но некоторые из них живут на окраинах коралловых рифов.
Полёт
Летучие рыбы способны выпрыгивать из воды, виляя хвостом со стороны в сторону около 70 раз в секунду. Они наращивают скорость под водой, а плавники плотно прижаты к обтекаемому телу. Когда они освобождаются от сопротивления воды, скорость планирования в воздухе может составлять около 60 км в час. Длина полета обычно варьируется в пределах 30-50 м, однако в некоторых случаях рыбы планировали на расстояние до 200 метров и имели большую маневренность. Они могут планировать сериями, погружаясь в воду, чтобы набрать скорость и снова вытолкнуть себя.
Полет для летающих рыб – это прежде всего способ побега от хищников включая дельфинов, тунцов, марлинов, китообразных, а также пелагических морских птиц. Эти рыбы способны достигать достаточной высоты, чтобы запрыгивать на палубы кораблей.
Питание
Летающие рыбы в основном едят зоопланктон, а также мелких ракообразных, крылоногих моллюсков и мальков рыб.
Размножение и продолжительность жизни
Нерест летучих рыб происходит в открытом океане, вблизи поверхности воды. Самки откладывают яйца, которые прикрепляются липкими нитями к водорослям и плавающим обломкам. Только вылупившиеся детеныши имеют около рта усы, которые маскируют их под растения, защищая от хищников. Некоторые виды проводят свою жизнь в прибрежных районах или возвращаются туда для размножения. Летучие рыбы в среднем живут около пять лет.
Сохранение и использование
Популяции летучих рыб стабильны. В некоторых местах, а именно в Азии и Карибском бассейне эти рыбы являются промысловыми. Их привлекает свет и они относительно легко уловимые из-за склонности прыгать в маленькие, хорошо освещенные лодки. На Барбадосе летучие рыбы столкнулись с загрязнением среды обитания и чрезмерным промыслом, из-за чего сократилась их численность. Это вызвало рыбный конфликт между Барбадосом, где летающая рыба является традиционным деликатесом, и островами Тринидад и Тобаго. Мясо и икра летучих рыб часто являются важными ингредиентами при приготовлении суши.
Летучие рыбы (фото и видео)
Многие обитатели подводного мира выпрыгивают из воды, чтобы спастись от хищников, или в погоне за мелкими насекомыми. А тех, у кого это умение развито в совершенстве, моряки называют летучими рыбами. Так зовут самых различных, неродственных между собой рыб, хотя есть и особое семейство — летучие рыбы. Представители этого семейства обитают в тропических зонах морей и океанов.
У наиболее способных рыб-«авиаторов» полёт длится до минуты (хотя у большинства — лишь 2—3 секунды); за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60— 70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5—6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмывает вверх.
Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух. Вот как писал об этом Майн Рид в романе «Затерянные в океане»: «Какое это очаровательное зрелище! Никто не может им вдоволь налюбоваться: ни старый «морской волк», наблюдающий его, должно быть, в тысячный раз, ни юнга, увидевший его впервые в жизни». Далее писатель замечал: «Кажется, на свете нет существа, у которого было бы столько врагов, как у летучей рыбы. Она ведь и в воздух-то поднимается для того, чтобы спастись от своих многочисленных преследователей в океане. Но это называется «попасть из огня да в полымя». Спасаясь от пасти своих постоянных врагов — дельфинов, тунцов и других тиранов океана, она попадает в клюв к альбатросам, глупышам и прочим тиранам воздуха».
Почти у всех летучих рыб полёт планирующий. Настоящий машущий полёт — только у пресноводных рыб из семейства клинобрюхих, обитающих в Южной Америке. Они не парят, а летают подобно птицам. Длина их — до 10 см. В случае опасности клинобрюхи выскакивают из воды и, с громким жужжанием взмахивая грудными плавниками, пролетают до 5 м. Вес мышц, которые приводят в движение «крылья», составляет около 1/4 всего веса рыбы.
В отличие от летящей птицы или насекомого летучая рыба не может, оказавшись в воздухе, поменять направление полёта. Этим издавна пользуется человек, и во многих странах летучих рыб ловят именно в полёте. В Океании их ловят сачками на трёхметровых шестах.
В старину кефаль (которая, как и летучие рыбы, умеет выпрыгивать из воды) в Средиземном море ловили, сооружая вокруг её косяков кольцо из камышовых плотиков. Затем в центр кольца заходила лодка, и рыбаки в ней поднимали невообразимый шум. Дело в том, что кефаль стремится преодолеть препятствия на поверхности воды, не поднырнув под них, а перепрыгнув. Но прыжки кефали короткие. Встревоженные шумом рыбы выпрыгивают из воды и, не сумев перескочить плоты, падают на них.
У летучих рыб челюсти короткие, а грудные плавники достигают больших размеров, соизмеримых с длиной туловища. Тем не менее они очень близки к полурылам, от предков которых и ведут свое происхождение. Эта близость проявляется, в частности, в том, что мальки некоторых видов (например, длиннорылой летучей рыбы — Fodiator acutus) имеют удлиненную нижнюю челюсть и по внешнему облику вполне подобны полурылам. Можно сказать, что такие рыбы проходят «стадию полурыла» в индивидуальном развитии.
Представители этого семейства не достигают больших размеров. Самый крупный вид — гигантская летучая рыба Cheilopogon pennatibarbatus — может иметь длину около 50 см, а самые мелкие не превышают 15 см. Окраска летучих рыб вполне типична для обитателей приповерхностного слоя открытого моря: спинка у них темно-синего цвета, а нижняя часть тела серебристая. Очень разнообразна окраска грудных плавников, которые могут быть как однотонными (прозрачными, синими, зелеными или коричневыми), так и пестрыми (пятнистыми или полосатыми).
Летучие рыбы населяют воды всех теплых морей, представляя собой характернейший элемент географического ландшафта тропической зоны океана. Это семейство насчитывает более 60 видов, объединяемых в семь родов. Особенно разнообразна фауна летучих рыб Индо-Западно-Тихоокеанской области, где насчитывается более 40 видов, принадлежащих к этому семейству. В восточной части Тихого океана обнаружено около 20 видов летучих рыб, в Атлантическом океане 16 видов.
Область распространения летучих рыб, грубо говоря, ограничена водами, имеющими температуру выше 20 °С. Все же большинство видов встречается только в самых теплых районах Мирового океана при температуре воды более 23 °С. Для периферии тропической зоны, подверженной зимнему охлаждению, характерно лишь несколько видов субтропических летучих рыб, попадающихся иногда даже при 16-18 °С. В теплое время года единичные особи летучих рыб заходят изредка и в удаленные от тропиков районы. У берегов Европы они отмечены до Ла-Манша и даже до Южной Норвегии и Дании, а в Российских дальневосточных водах попадаются в заливе Петра Великого, где несколько раз ловили японскую летучую рыбу (Cheilopogon doederleinii).
Наиболее характерной особенностью летучих рыб является их способность к полету, развившаяся, очевидно, в качестве приспособления для спасения от хищников. Эта способность выражена в разных родах в неодинаковой степени. Полет таких видов летучих рыб, которые обладают сравнительно короткими грудными плавниками (к ним принадлежит в числе других длиннорылая летучка Fodiator), менее совершенен, чем у видов с длинными «крыльями». При этом эволюция полета в пределах семейства происходила, очевидно,в двух направлениях. Одно из них привело к образованию «двукрылых» летучих рыб, использующих при полете только грудные плавники, которые достигают у них очень больших размеров. Типичным представителем «двукрылых» летучих рыб, сравниваемых иногда с самолетами-монопланами, является обыкновенный двукрыл (Exocoetus volitans).
Другое направление представлено «четырехкрылыми» летучими рыбами (4 рода и около 50 видов), которых уподобляют самолетам-бипланам. Полет этих рыб осуществляется с помощью двух пар несущих плоскостей, так как у них увеличены не только грудные, но и брюшные плавники, причем на мальковых стадиях развития и те и другие плавники имеют приблизительно одинаковую площадь. Оба направления в эволюции полета привели к образованию форм, хорошо приспособленных к жизни в поверхностных слоях океана. При этом, кроме развития «крыльев», приспособление к полету отразилось у летучих рыб в строении хвостового плавника, лучи которого жестко соединены между собой и нижняя лопасть очень велика по сравнению с верхней, в необычном развитии огромного плавательного пузыря, продолжающегося под позвоночником до самого хвоста, и в других особенностях.
Наибольшей дальности и продолжительности достигает полет «четырехкрылых» летучих рыб. Развив в воде значительную скорость, такая рыба выскакивает на поверхность моря и некоторое время (иногда совсем недолго) скользит по ней с расправленными грудными плавниками, энергично ускоряя движение при помощи колебательных движений погруженной в воду длинной нижней лопасти хвостового плавника. Еще находясь в воде, летучая рыба достигает скорости около 30 км/ч, а на поверхности увеличивает ее до 60-65 км/ч. Затем рыба отрывается от воды и, раскрыв брюшные плавники, планирует над ее поверхностью.
В некоторых случаях летучая рыба при полете порой касается воды хвостом и, вибрируя им, получает при этом дополнительное ускорение. Количество таких касаний может достигать трех-четырех, причем в этом случае продолжительность полета, естественно, возрастает. Обычно летучая рыба находится в полете не более 10 с и пролетает за это время несколько десятков метров, но иногда длительность полета увеличивается до 30 с, а дальность его доходит до 200 и даже до 400 м. По-видимому, длительность полета в какой-то степени зависит от атмосферных условий, так как при наличии слабого ветра или восходящих токов воздуха летучие рыбы пролетают большие расстояния и дольше находятся в полете.
Многие моряки и путешественники, наблюдавшие летящих рыб с палубы корабля, утверждали, что они «ясно видели, что рыба машет крыльями точно так же, как это делает стрекоза или птица». В действительности «крылья» летучих рыб при полете сохраняют совершенно неподвижное состояние и не совершают никаких взмахов или колебании. Лишь угол наклона плавников может, по-видимому, меняться, и это позволяет рыбе несколько изменять направление полета. То дрожание плавников, которое отмечают очевидцы, представляет собой не причину полета, а его следствие. Оно объясняется непроизвольной вибрацией расправленных плавников, особенно сильной в те мгновения, когда рыба, уже находящаяся в воздухе, еще продолжает работать в воде своим хвостовым плавником.
Летучие рыбы обычно держатся небольшими стайками, заключающими, как правило, до десятка особей. Эти стайки состоят из близких по размерам рыб, принадлежащих к одному виду. Отдельные стайки часто группируются в более крупные косяки, а в наиболее кормных районах образуются иногда значительные скопления летучих рыб, состоящие из многих косяков.
Для летучих рыб (как и для других сарганообразных) чрезвычайно характерна положительная реакция на свет. В ночное время летучие рыбы привлекаются источниками искусственного освещения (например, судовыми огнями, а также специальными осветителями, применяемыми для привлечения рыб). Они обычно подлетают к источнику света над водой, нередко ударяясь при этом о борт судна, или медленно подплывают к лампе с расправленными грудными плавниками.
Все летучие рыбы питаются планктонными животными, живущими в поверхностном слое, в основном мелкими ракообразными и крылоногими моллюсками, а также личинками рыб. В то же время сами летучие рыбы служат важной пищей многих хищных рыб тропического океана (корифен, тунцов и др.), а также кальмаров и морских птиц.
Видовой состав летучих рыб заметно различается в прибрежных и удаленных от берегов районах. Имеются виды, которые встречаются только в непосредственной близости от побережий, другие могут выходить и в открытый океан, но для размножения возвращаются в прибрежную зону, третьи постоянно населяют океанские просторы. Основная причина такого разделения — различные требования к условиям нереста. Виды, размножающиеся у берегов, откладывают свою икру, снабженную клейкими нитевидными придатками, на водоросли, прикрепленные ко дну или плавающие у поверхности. У побережья острова Кюсю, например, икрометание японской летучей рыбы происходит в начале лета. В это время большие косяки летучих рыб подходят по вечерам к берегу в таких местах, где имеются заросли водорослей, и собираются ночью у дна на глубине около 10 м. Во время нереста летучие рыбы совершают над водорослями круговые движения с распущенными грудными плавниками, выпуская икру и молоки. При этом вода бывает окрашена в зеленовато-молочный цвет на протяжении нескольких десятков метров.
Океанические летучие рыбы используют обычно в качестве нерестового субстрата то небольшое количество плавающего материала, которое всегда имеется в море: различный «плавник» берегового происхождения (дрейфующие водоросли, ветви и плоды наземных растений, кокосовые орехи), перья птиц и даже сифонофор-парусниц (Velella), живущих на поверхности воды. Только «двукрылые» летучки (род Exocoetus) имеют плавучую икру, утратившую прицепные нитевидные выросты.
Летучие рыбы имеют вкусное мясо и в некоторых районах тропической и субтропической полосы активно используются промыслом. Для местного потребления эти рыбы добываются почти во всех тропических странах, а в ряде мест существует и специальное рыболовство, которое очень часто производится кустарными способами.
На островах Полинезии летучих рыб добывают крючковыми снастями, наживленными кусочками креветок, а также сетками и сачками, в ночное время привлекая рыб к лодкам светом зажженных факелов или фонарей. При последнем способе летучие рыбы сами залетают в сети рыболовов. На Филиппинских островах для промысла летучих рыб используют различные сетные ловушки, жаберные сети и кошельковые невода, причем лов ведется обычно с «загоном», когда несколько специальных лодок, пугая рыбу, гонят ее к сетям. Довольно значительный промысел существует в Индии. Там он производится главным образом во время нереста летучих рыб с использованием искусственных плавучих нерестилищ (в виде пучков ветвей, буксируемых за лодкой), к которым собираются мечущие икру рыбы, облавливаемые затем сетями.
Летучих рыб ловят также в Китае, Вьетнаме, Индонезии (где, кроме лова самих рыб, практикуется также сбор их икры, отложенной на прибрежную растительность), на островах Карибского моря и в других районах. Наиболее значительное рыболовство, использующее современные методы промысла (дрифтерные сети, кошельковые невода и т. и.), существует в Японии. Улов летучих рыб в этой стране составляет более половины их мирового улова.